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Les 7 et 8 juin 2008, au CNV Viry-Châtillon (91).

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Intense mais détendu, chargé en participants mais accueillant pour chacun, un niveau régional mais organisation professionnelle, tels pourraient être les qualificatifs pour résumer ce week-end.
Mais ça ne suffirait évidemment pas.

L'Hawaii Surf Wake Challenge n'a donc pas failli à sa réputation et le nombre d'inscrits ne faiblit pas : plus de 50 riders de 7 à 77 ans... Et ce n'est pas qu'une façon de parler, car dans la famille Ropéro, on ride à tout âge, de Xavier, 8 ans et fils de l'organisateur, à son grand-père Jérôme, 76 ans ! Le tout encadré par la section motonautique du club nautique de Viry-Châtillon.
De plus, on beau être dans un cadre francilien, les participants viennent parfois de loin, comme Aurore Douillard, de Bordeaux.
Pourquoi ? Parce que ce contest est à la portée de beaucoup de compétiteurs débutants ou pas encore "pro". Ou encore parce qu'un lot est prévu pour chacun, du premier au dernier.
Autre aspect contribuant fortement au succès, le format "Freestyle" est de retour depuis 2007 pour la partie Wakeboard. Récupéré du Tour Amateur US, il s'agit noter le run de chaque compétiteur selon une liste de figures cotées : de 90 points pour des rollers jusqu'à 1600 points pour un Pete Rose, avec plus ou moins 10 % selon la "propreté" du trick réalisé. Chacun peut ainsi se comparer avec plus de précision, y compris d'une catégorie à une autre.

Wakeskate
Ici le format est standard, c'est-à-dire subjectif, avec la moyenne d'appréciations des juges.
On commence donc le samedi matin dès 10h pour les poules de qualifications. Le nombre de compétiteurs est élevé, mais les catégories sont presque toutes représentées, créant ainsi des groupes équilibrés.
Chez les Boys, c'est Titouan Michenot qui domine en qualification comme en finale, profitant d'une expérience déjà longue. Thibault Follin gagne de peu en Juniors, devant Nikita Iaremenko, malgré un run bien meilleur en qualification qu'en finale. Pierre Cruciani, blessé à la cheville le samedi en wakeboard a du déclarer forfait le lendemain.
Même chez les Vétérans, le combat est serré, Franck Ropéro remportant la finale après s'être incliné la veille devant Hervé Debois.
Mais c'est chez les Masters, un peu plus jeunes, que le niveau devient difficile à départager. Ronan Berranger fait une contre performance en finale, permettant à Guillaume Gineste de s'imposer. De même chez les Open Women où Aurore Douillard et Erika Bobot enchaînent les shuv it le samedi et laissent un boulevard à Clémence Faure en chutant le dimanche.
Open Men, la catégorie "reine". Jérôme Lalloz gagne déjà sur le papier. Il vient du câble, mais nul doute que la maîtrise de sa planche fera la différence. Et il confirme à coups de flips et de style, remportant qualification et finale.

Wakeboard
Format Freestyle donc pour cette discipline à l'instar du Tour INT organisé dans presque tous les Etats Unis.
Ici, on a même une catégorie de plus avec les Trolls (moins de 10 ans, garçons et filles confondus). A ce petit jeu, Patrick Benzidane du club 2DN est un bon cran au dessus des autres et gagne haut la main. Suivent les Juniors, Thibault Follin en tête, loin devant le local Nikita Iaremenko qui rate le podium en chutant en finale.
Les femmes Vétérans dont on apprécie la présence s'inclinent toutes devant une habituée des podiums que fut Nathalie Ropéro. Chez les hommes de cette catégorie, le CNV de Viry squatte essentiellement le podium avec des figures tout à fait honorables.
Mais l'une des poules phare de l'event est d'abord celle des Master Men, dans laquelle Franck Ropéro s'est surclassé. Et il a bien fait, car il y est assez à l'aise pour gagner devant son vieux copain Pierre Baudry. Attention, on parle ici des "vieux de la vieille" du Wake, et pas des moindres ! Franck possède encore une panoplie de tricks très complète et toujours parfaitement maîtrisée, du back roll to revert aux rotations à plat telles que le 360°.
Aussi nombreux, les Open Men s'inclinent largement devant Franck Chocun. Champion de l'épreuve en 2005 et 2006, Franck avait dû déclarer forfait la saison passée à cause d'une blessure assez grave. C'est donc avec plaisir et émerveillement que les juges ont pu voir des figures presque toutes au dessus de 1000 points. Seul bémol, une chute malheureuse d'un jeune qui monte depuis quelques années : Pierre Cruciani. Celui-ci se blesse à la cheville sur une mauvaise réception et doit déclarer forfait dès samedi.
Le meilleur pour la fin avec les filles, catégorie Open Women dans laquelle Clémence Faure a ses petites habitudes. La miss est déclarée vainqueur grâce à ses figures variées et un back roll qui fait la différence. Mais Erika Bobot a pris du niveau et la talonne. Il ne lui manque plus qu'un saut périlleux !

Blue Emotion Contests
Un petit problème technique avec le kicker et le contest du même nom tombe à l'eau (ce n'est pas qu'une métaphore)... Aucun problème, deux épreuves sont organisées au pied levé pour satisfaire tout le monde : Double Up et Slider Contests, toujours présentés par le shop parisien Blue Emotion. Titouan Michenot s'impose sur le slider gonflable du club, mais les juges ont une mission quasi impossible avec les figures réalisées sur la double up, car tous les riders ne sont pas en mesure de la prendre correctement. On retrouve donc un duo sur la première marche du podium avec Thibault Follin pour un grap astronomique et Franck Chocun qui ne pose pas mais s'envole avec plus de risque.

Classement wakeboard par club
Nouveauté cette année, l'organisation comptabilise les points engrangés en wakeboard par les riders d'un même club. Evidemment, il s'agit ici de récompenser les délégations les plus nombreuses. Le CNV Viry l'emporte avec 12 riders et plus de 34.000 points, talonné par les 7 riders du 2DN de Neuilly-sur-Marne et leurs 23.000 points cumulés.

Photos : DMZ Photo Team, Guy Tallet

Résultats des Finales

WAKEBOARD

WAKESKATE

BLUE EMOTION SLIDER CONTEST (WAKESKATE)

BLUE EMOTION DOUBLE UP CONTEST

CLASSEMENT WAKEBOARD PAR CLUB

L'organisation remercie chaleureusement ses sponsors :
Hawaii Surf, Blue Emotion, Sports Nautiques, Sport Import, Mastercraft, 720° Distribution, Ten-80, Nevin, Hélium, Sport Pulsion, Hyperlite, Liquid Force, Ronix, Gator Boards, l’Association Française de Wakeboard (AFW), Wakeboardmag.net, Unleashed Magazine.